[Gregory House]

https://rcbizjournal.com/2025/07/28/tena...olunteers/

https://rocklandtimes.com/2025/08/14/slo...witnesses/

 

Buen día:

 

Interesante noticia de la que no sabía nada, como cualquiera de los TJ a pie. Me tomé la libertad de traducir las notas de los periódicos, para comodidad de la comunidad (jaja me salió versito).
 

Los inquilinos de larga data sienten que están perdiendo un hogar y una comunidad

 

Por Tina Traster

 

En septiembre de 2020, durante la pandemia de COVID, Helen Gaber y su esposo se mudaron a un complejo de apartamentos de nueva construcción en la Ruta 17 en Sloatsburg, entonces llamado Woodmont Hills y luego rebautizados como Woodgrove at Sterlington. Los Gaber fueron de los primeros inquilinos que pagaron 2.500 dólares por un apartamento de esquina de dos habitaciones. Después de vender su casa en Montebello, a Gaber le encantó su nuevo alojamiento, que no tenía responsabilidades de mantenimiento y contaba con excelentes comodidades. Pero la mejor parte de la transición fue encontrar una nueva comunidad de amigos.

 

Ahora Gaber, junto con un número cada vez menor de inquilinos que pagan, se ve obligado a irse porque la propiedad propiedad de los testigos de Jehová está convirtiendo todo el complejo de alquiler de 384 viviendas en viviendas para sus voluntarios que están construyendo una sede para un centro de producción de audio y video en 155 Sterling Mine Road en la ciudad de Ramapo. Hasta hace poco, nueve de los 16 edificios’ apartamentos eran alquileres a precio de mercado. El alquiler de Gaber, por ejemplo, había aumentado a 3.400 dólares en cuatro años.

Gaber, quien ha estado luchando contra varios tipos de cáncer durante los últimos cinco años, quedó devastada cuando recibió una carta de Greystar Management Company, que administra la propiedad, diciendo que los apartamentos de Woodgrove están en transición a “viviendas corporativas” y que a los inquilinos no se les ofrecerán renovaciones de sus contratos de alquiler “después del 27 de julio de 2025”

Si bien Gaber, al igual que algunos de los inquilinos, ha podido negociar y extender los contratos de arrendamiento por unos meses, los inquilinos están enojados por verse obligados a abandonar una comunidad que se ha convertido en un hogar.

 

“Me mudé a este barrio y conocí gente agradable”, dijo Gaber. “Ahora me veo obligado a dejar a todos los que conozco. Mi vida está aquí. Cuando he estado enferma, los vecinos me han enviado comidas, han ayudado a mi marido. Mis médicos de Sloane Kettering están cerca en Montvale. Este fue un cambio de vida. No sabemos adónde vamos a ir ni cómo encontraremos algo asequible.”

 

Los inquilinos dijeron que vieron lo escrito en la pared, diciendo que la empresa de administración de propiedades ha utilizado medidas arbitrarias para aumentar los alquileres y que el acceso a servicios que pagan la financiación a los inquilinos ha sido requisado por los voluntarios y contratistas que viven gratis. La propiedad se ha vuelto cada vez más transitoria y los inquilinos viven en apartamentos durante breves períodos de tiempo. Grandes camionetas Mercedes estacionadas en el extremo norte del sitio de 54 acres transportan voluntarios de ida y vuelta al sitio de construcción de los Testigos de Jehová (Watchtower Bible and Tract Society), cuya inauguración está prevista para 2026.

Lo que más enoja a los inquilinos es una promesa incumplida.

 

En 2021, después de que la orden religiosa comprara la propiedad, un portavoz de los Testigos de Jehová’ le dijo a RCBJ que los nueve edificios de alquiler ya arrendados no se verían afectados por su propiedad. El grupo planeaba utilizar los siete edificios de alquiler que entonces estaba previsto construir junto con la restaurada Smith House, para sus voluntarios. En ese momento, el portavoz Keith Cady dijo: “Compramos la propiedad con el objetivo de reservar los edificios vacíos para apoyar el proyecto en Sterling Mine Road”

Las 168 unidades, dijo, albergarán a los voluntarios y contratistas de la Orden. Cuando se complete el proyecto, el complejo se venderá y los inquilinos seguirán adelante, y agregó: “No se está cambiando nada”, dijo. “No los contratos de arrendamiento. No el precio de las unidades.” 

 

Cuando se le preguntó por qué los testigos de Jehová habían cambiado su plan de arrendamiento, el portavoz Daniel Rice dijo: “Teníamos la intención de conservar siete edificios para apoyar a quienes participan en la planificación previa a la construcción y las obras iniciales en el sitio. Esto permitió arrendar los nueve edificios restantes por un período. Pedimos disculpas por no comunicarlo claramente. Seguimos comprometidos a ayudar a los inquilinos a realizar una transición sin problemas.”

 

Pero poco de esta transición resulta fácil para los inquilinos que han echado raíces en la comunidad. Muchos están conmocionados por la carta de desalojo obligatorio que decía: “Le rogamos que desaloje las instalaciones antes del 27 de julio y deje la propiedad en buenas condiciones como se describe en su contrato de arrendamiento” Las cartas de Inquilinos’ se escalonaron durante los meses de invierno y algunos han negociado contratos de arrendamiento extendidos para diferentes aumentos más allá de la fecha del 27 de julio. Pero las prórrogas son definitivas.

 

“Me mudé en septiembre de 2022 y no había ninguna indicación de que esto fuera temporal”, dijo Stacie Mazza, quien vio el apartamento como un refugio de una situación personal previamente difícil. Hace aproximadamente un año, los inquilinos recibieron aumentos de alquiler grandes pero inconsistentes para las mismas unidades. “No había ni rima ni razón. Fue inconsistente. Lo iban inventando sobre la marcha. No comunicaron ni aclararon lo que estaba pasando.” Un inquilino se enfrentó a un aumento mensual de $1.000. Todo fue ad hoc. Incierto. Nos estaban dejando en la oscuridad.”

 

Los inquilinos que pagan son en su mayoría de 50 años o más; antiguos propietarios de viviendas de Rockland que buscaban un complejo de lujo, que escasea en el condado. Muchos eligieron el lugar para estar cerca del trabajo, de sus hijos adultos y de sus nietos.

 

Sheryl Gerson, que está pasando por un divorcio, está destrozada.

 

“Estoy sola aquí”, dijo ella. “Muchos de mis amigos se han ido. ¿Y para qué? Nunca he oído hablar de que simplemente me hayan expulsado. Cada uno tiene circunstancias diferentes, pero muchos de nosotros tenemos entre 50 y 60 años. Nos están expulsando porque no nos quieren. Y lo triste es que estamos perdiendo un hogar y una comunidad.”

 

Patricia Culianos y otros inquilinos coinciden en que los voluntarios de los Testigos de Jehová’ son generalmente “agradables y educados”, pero se ha desarrollado un patrón en el que los inquilinos que pagan el alquiler tienen cada vez menos acceso a la casa club, al teatro, a la sala de juegos y, más recientemente, a las parrillas de barbacoa al aire libre. Los inquilinos dicen que pueden utilizar una de las instalaciones y un voluntario de los testigos de Jehová entra y dice que han alquilado el espacio. Cuando los inquilinos se resisten, los voluntarios dicen que han reservado el espacio y, si hay un enfrentamiento, amenazan con ‘voy a hacer una llamada telefónica’.

 

“Así que tenemos que irnos,” dijo Culianos, y agregó que los inquilinos que pagan son quienes respaldan las comodidades. “Es una locura cuántas peleas hay. Es repugnante.”

 

Los inquilinos dudan de tener algún recurso legal, pero se sienten agraviados y victimizados.

 

“He escuchado y visto a algunas personas descontentas”, dijo el alcalde de Sloatsburg, Darrell Frasier. “Estos son propietarios privados. Supongo que las cosas cambiaron en sus planes de negocios. No es ilegal, están en su derecho. Pero no digo que sea 100 por ciento aceptable.”

 

La orden religiosa compró el terreno en Sterling Mine Road para su sede en 2009 por 11,5 millones de dólares.

 

La Orden Mundial de Siervos Especiales de Tiempo Completo de los Testigos de Jehová, como se les conoce, está construyendo un centro de producción audiovisual con estudios e instalaciones de producción de audio y video para apoyar las operaciones de la sede mundial de los Testigos de Jehová. Las instalaciones incluyen oficinas, talleres de mantenimiento y producción de equipos y una planta central de agua fría/caliente con sistema de recuperación de calor geotérmico. El alojamiento para el personal residente incluirá 645 unidades residenciales (545 unidades de un dormitorio y 100 unidades de estudio), espacio para comer/ensamblar, instalaciones recreativas/de bienestar/fitness y una clínica. El proyecto también incluye un Centro de Visitantes, que estará abierto al público y ofrecerá exhibiciones relacionadas con la Biblia, así como exhibiciones sobre las actividades de los testigos de Jehová.

 

La ciudad de Ramapo dio luz verde al proyecto en 2022, pero la propuesta exigía rezonificar la parte del sitio del proyecto dentro de la ciudad de Ramapo a un nuevo distrito de zonificación de uso mixto MU-3 para permitir que el solicitante desarrollara un campus residencial y comercial integrado.

 

Cuando se le preguntó sobre la angustia de los inquilinos’, el supervisor municipal Michael Specht dijo: “La ciudad no tiene ninguna participación en un asunto privado entre propietario e inquilino, pero esperaría que se respeten todos los contratos de arrendamiento vigentes y los derechos de los inquilinos’ según la ley de Nueva York”

 

La orden religiosa dice que venderá la propiedad una vez que se construya la sede. Sin embargo, si se conserva la propiedad, surge la posibilidad de obtener una exención del impuesto sobre la propiedad. Según un portavoz del Departamento de Impuestos y Finanzas del estado, cualquier propietario que busque una exención debe presentarla ante la oficina del tasador local antes de la fecha límite estatal cada 1 de marzo. Una sección de la ley estatal permite que grupos religiosos u otros grupos sin fines de lucro específicos reclamen la exención de una propiedad, pero deben cumplir dos pruebas. Una es que la propia organización propietaria debe calificar; la otra es que la propiedad debe utilizarse exclusivamente para los fines exentos.

El complejo de apartamentos Sloatsburg se convertirá en vivienda para los testigos de Jehová

 

Por Kathy Kahn, reportera del personal en 14 de agosto de 2025
 

Aunque inicialmente luchó contra el pueblo de Sloatsburg a mediados de la década de 2000, el complejo de apartamentos Woodgrove de Sterlington, junto a la Ruta 17, se ha convertido en un elemento básico del pueblo y ha proporcionado un hogar a cientos de inquilinos desde su inauguración oficial en 2019.  Los nueve edificios del complejo con lujosos apartamentos de uno y dos dormitorios ofrecen muchas comodidades, incluida una sala de fitness y una piscina. Woodgrove abrió con mucha fanfarria y atrajo a muchos lugareños que querían estar más cerca de casa.

 

La Sociedad Watch Tower Bible and Tract, también conocida como los Testigos de Jehová, compró originalmente una propiedad en 2004 para sus operaciones de impresión en la Watch Tower. Esto ocurrió cinco años antes del traslado de su sede mundial desde Brooklyn, donde la organización afirmó que su operación se había vuelto demasiado costosa.

 

En julio de 2009, el grupo religioso trasladó su sede mundial del costoso distrito de Brooklyn al centro de Hudson, con precios más razonables, y compró más tierras en la frontera de Warwick en el condado de Orange y Ramapo en el condado de Rockland

 

La propiedad de Woodgrove, anteriormente llamada The Woodmont Apartment Complex, fue comprada por The Watch Tower en 2019. La organización religiosa está construyendo actualmente una instalación audiovisual en el lugar. Aunque inicialmente se dijo que los inquilinos actuales en Woodgrove podrían seguir alquilando, ahora se les pide que desalojen la propiedad para que los miembros del personal de The Watch Tower puedan vivir y trabajar en ella.

 

Según The Watch Tower, 800 testigos serán alojados en la propiedad, que contará con un edificio de oficinas, un edificio de servicios y un modesto museo que documentará la historia moderna de los testigos de Jehová.

 

Se desconoce en este momento si los residentes se unirán para intentar tomar medidas contra la organización. El cambio de manos y el uso de la propiedad harán que la ciudad de Ramapo potencialmente vea una solicitud de The Watch Tower para salir de las listas de impuestos, lo que afectará tanto a la aldea de Sloatsburg como a la ciudad de Ramapo  con un impacto significativo en los propietarios de viviendas.

 

Muchas gracias Charles por comentar la noticia. Muy obvio que todo esto no saldrá en ningún Informe o Broadcasting. Salta a la vista que sólo los TJ que trabajen en Ramapo tienen derecho a toda esa clase de lujos (piscinas, salas de fitness, asadores y departamentos lujosos), el resto de a pie, no, debe seguir predicando y seguir pobre. humilde y posponer sus deseos legítimos "hasta la venida del Reino". ¿Qué diría Jesús al respecto? Me pregunto también de qué se van a disfrazar los hermanos cuando les vayan a predicar a esas personas y hablarles "del amor de Dios y del amor cristiano (por ejemplo, como el que mostraron cuando les quitaron a la gente los asadores que estaban usando)". Lo menos que van a hacer, es sacarlos a patadas y con toda clase de improperios.

 

Y con justa razón.